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SOUKHOUMI (Abkhazie) ENVOYÉ SPÉCIAL
http://www.lemonde.fr/europe/article/2008/08/25/l-abkhazie-separatiste-profite-du-conflit-pour-obtenir-de-moscou-la-reconnaissance-de-son-independance_1087572_3214.html?xtor=RSS-3214
Evoquer l'Abkhazie, cette région géorgienne qui s'est autoproclamée "indépendante", oblige à user de nombreux guillemets. On y entre côté russe par un petit "poste frontière" sur la côte de la mer Noire, à 30 kilomètres au sud de Sotchi, la célèbre station balnéaire qui organisera les Jeux olympiques d'hiver en 2014. Puis on longe le bord de mer pendant deux heures, croisant touristes russes en maillot de bain, vendeurs de fruits et vaches indifférentes à la circulation, avant d'arriver dans la "capitale", Soukhoumi.
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Dimanche 24 août, le "président" Sergueï Bagapch vient de monter dans sa Toyota Lexus pour ensuite embarquer à bord d'un vol pour Moscou, où se joue, lundi, un moment historique pour la région séparatiste, territoire géorgien en vertu du droit international.
C'est en effet ce jour que la Russie a fait sauter tous les guillemets qui précèdent. Au cours d'une session extraordinaire, le Parlement russe s'est prononcé en faveur d'une reconnaissance de l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. Le président Dmitri Medvedev a affirmé que la Russie accepterait et "garantirait" toute décision des peuples de ces deux régions séparatistes.
La stratégie de Moscou doit répondre à plusieurs nécessités : apparaître comme le protecteur des habitants de ces régions et consolider la victoire militaire contre la Géorgie ; préserver une marge de négociation au niveau international, alors que la Russie se trouve sous le feu des critiques. D'autant que l'incertitude autour des frontières de la Géorgie sert Moscou, car elle constitue un obstacle sur la voie de l'adhésion de son petit voisin géorgien à l'OTAN.
La guerre éclair en Ossétie du Sud et en Géorgie, après l'offensive lancée par Tbilissi le 7 août, offre aux dirigeants abkhazes une ouverture politique qu'ils espéraient depuis longtemps. Le 21 août, Soukhoumi a adressé à la Russie une demande de reconnaissance "en qualité d'Etat indépendant et souverain". Cette démarche a été approuvée à main levée par plusieurs dizaines de milliers de personnes, réunies le jour même place de la Liberté à Soukhoumi, sous un soleil écrasant.
Etant donné "la grande menace" que constitueraient "l'agression géorgienne" et la possible apparition de forces armées "d'un pays tiers" en Abkhazie, les dirigeants de la région séparatiste ont proposé à Moscou de conclure un accord de partenariat. Celui-ci préciserait la présence militaire future de la Russie sur son sol. Comme l'a déjà annoncé, le 22 août, le général Anatoli Nogovitsyne, les effectifs des "Forces de maintien de la paix" russes s'élèveront en Abkhazie à 2 142 hommes.
Ces soldats ont déjà dressé 18 postes de contrôle dans la région et au-delà, en plein territoire géorgien. Ils consolident ainsi la reconquête des gorges de Kodori, zone montagneuse de la plus haute importance militaire, à l'entrée de la région séparatiste, que la Géorgie avait réussi à prendre il y a deux ans.
La veille de son départ pour Moscou, Sergueï Bagapch a tenu, samedi, une conférence de presse lors de laquelle il a accusé la Géorgie d'avoir planifié, au printemps, une conquête de l'Abkhazie. Les services abkhazes auraient pris connaissance à temps de ce plan, a-t-il expliqué. Il aurait consisté en une attaque terrestre - par les gorges de Kodori - et maritime, sur la côte où se trouvent les villes de Soukhoumi, Gagri et Otchamtchira. Le leader abkhaze a également précisé qu'à la mi-avril les forces armées de la région avaient été multipliées par trois - passant à 2 000 hommes - dans les gorges de Kodori.
Le souvenir de la guerre - celle de 1992-1993 - est encore présent dans tous les esprits en Abkhazie. A l'entrée de Soukhoumi, juste après la pancarte annonçant le nom de la ville, se dressent des bâtiments fantômes éventrés que personne n'a rasés depuis le conflit.
Piotr Smolar
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